Dolor de espalda, una patología de elevada prevalencia

Con motivo del Día Mundial del Dolor, que celebramos este martes 17 de octubre, hemos decidido dedicar esta entrada al dolor de espalda. El dolor de espalda es el tipo de dolor de mayor prevalencia a nivel mundial y es que se estima que entre el 60 y el 80% de la población mundial sufrirá un episodio de dolor lumbar (el dolor de espalda más común) a lo largo de su vida.

Para conocer mejor cómo afecta el dolor de espalda en el día a día y en la calidad de vida de la población adulta española, la Sociedad Española de Reumatología promovió el estudio EPISER. Los resultados obtenidos fueron los siguientes:

Prevalencia

• La prevalencia de la lumbalgia puntual y crónica en España presenta unas cifras muy similares a la del resto de países industrializados.
• Casi la mitad de la población adulta española padece, al menos, un episodio de dolor lumbar en un período de 6 meses.
• Un tercio de las personas que padecen lumbalgia en un momento dado refiere un dolor considerable, superior a 5 en una escala analógica visual del dolor graduada de 0 a 10.
• Al igual que sucede en otros países, en los tramos de edades más avanzadas (a partir de los 70 añs) la prevalencia de lumbalgia disminuye, bien por un efecto de «superviviente», bien porque otras enfermedades más importantes toman el relevo del dolor.
• Dato destacado: en España la lumbalgia afecta algo más a mujeres, mientras que en otros países no se encontraron diferencias significativas entre sexos.

Factores relacionados

• La causa del dolor lumbar es desconocida en alrededor del 80% de los casos.
• Determinantes sociodemográficos con mayor asociación con la lumbalgia: padecer artrosis de rodilla o una enfermedad crónica.
• No se han encontrado pruebas que demuestren una relación entre la osteoporosis y la lumbalgia.

Impacto social

• La lumbalgia tiene un impacto importante en el desempeño de las actividades habituales de las personas que la padecen y en su calidad de vida.
• Como consecuencia de la lumbalgia, más de dos millones de personas, en el intervalo de 6 meses, dejan de realizar al menos un día su actividad principal habitual.
• El 15% de las personas que padecían lumbalgia el día de la entrevista para el estudio EPISER o en los 6 meses previos tuvo que guardar cama por el dolor en algún momento de la evolución.
• La disminución de la calidad de vida asociada con la presencia de lumbalgia es superior a la que se observa en enfermedades crónicas de alta prevalencia como la enfermedad pulmonar, cardíaca o digestiva, la diabetes, la hipertensión arterial o la depresión.

Impacto económico

• El gasto sanitario que supone la patología lumbar es considerablemente elevado. Esto hace necesario una buena planificación de los presupuestos destinados y un uso racional de los recursos disponibles.
• La lumbalgia genera más 5 millones y medio de consultas médicas en 6 meses.
• Para estudiar episodios de lumbalgia en España, se realizan al menos 1.800.000 estudios radiológicos simples, 1.100.000 analíticas sanguíneas, cada una de ellas con un número indeterminado de parámetros, 319.000 TAC lumbares y 250.000 RMN lumbares en un período de 6 meses.
• La proporción de personas a las que se les realizaron anamnesis y exploración adecuadas es baja. Esto se debe principalmente a la falta de tiempo del que dispone el médico.
• Una anamnesis y exploración adecuadas permitiría detectar más pronto los casos de enfermedad grave asociada, desarrollar medidas preventivas de incapacidad crónica, mejorar la satisfacción del paciente y del médico, y reducir gastos sanitarios directos e indirectos.

Uso de fármacos para el tratamiento del dolor

• Más de 5 millones de personas consumieron analgésicos y también más de 5 millones de individuos recibieron AINE durante más de un mes en el último año.
• Un uso más correcto de los fármacos para el tratamiento del dolor lograría un mejor control del dolor y un mejor aprovechamiento de los recursos.

Con este resumen de los resultados proporcionados por el estudio EPISER queremos hacerte reflexionar sobre la elevada prevalencia que tiene el dolor de espalda en nuestra sociedad y de la importancia que tiene su correcto abordaje social y sanitario. El farmacéutico tiene un papel clave, ya que en muchas ocasiones la oficina de farmacia es el primer lugar al que acude el paciente que padece dolor de espalda. Desde la farmacia se deberá dar un trato personalizado y el consejo farmacéutico más adecuado para cada caso.

Referencias: Estudio EPISER.

Fecha de la última modificación: 16/10/2017