Características de la ropa con protección solar

Para protegerse del sol de manera eficaz y segura, las medidas fotoprotectoras más efectivas son las que aúnan protección solar tópica, fotoprotección oral y otras medidas complementarias como utilizar gafas de sol homologadas, sombreros y ropa adecuada.

¿Qué determina la protección solar de los tejidos?

Teniendo en cuenta que los estudios demuestran que las personas no siempre se aplican los fotoprotectores tópicos correctamente – típicamente dejando zonas sin proteger o no aplicándolo en cantidad suficiente- la ropa proporciona una protección solar extra al absorber parte de las radiaciones del espectro solar UVB y UVA que alcanzan la superficie del tejido y, por consiguiente, bloquear su transmisión.

Según datos de la Skin Cancer Foundation, la protección ultravioleta proporcionada por la ropa depende de:

– Tipo de tejido: fibras sintéticas como lycra/elastano, nylon y poliéster ofrecen mayor protección UV que algodón, lino o seda.

– Densidad: la protección UV aumenta cuanto menor es el espacio entre los hilos (entramado).

– Peso y grosor: la protección UV aumenta cuanto mayor es el peso y el grosor del tejido.

– Color: los colores oscuros ofrecen mayor protección UV que colores claros del mismo material.

– Tensión: la protección UV disminuye con el estiramiento del tejido.

– Humedad: la protección UV disminuye cuando el tejido está mojado. Así, por ejemplo, una camiseta de algodón blanco puede ver disminuido su UPF (Ultraviolet Protection Factor) de 5 a 3 cuando está mojada.

– Lavado: el lavado previo unas cuantas veces de las prendas nuevas aumenta la protección UV, especialmente cuando están confeccionadas con fibras naturales como el algodón, al disminuir el entramado de las fibras.

– Presencia de aditivos específicos: actualmente existen aditivos cuya aplicación en el proceso de acabado o de extrusión de los textiles, permite incrementar la protección UV proporcionada por estos

¿Qué significa la etiqueta UPF en la ropa?

En Australia, que según datos del Cancer Council es el país del mundo con mayor incidencia de melanoma y otros tipos de cáncer de piel, se publicó el primer método in vitro- The Australia/New Zealand standard for protective clothing (AS/NZS 4399:1996) –  para determinar, el factor de protección ultravioleta (UPF) en textiles secos y no estirados, basado en la medida de la transmisión de la radiación UV a través de un tejido, cuantificado por espectofotometría.

Esta norma establece un sistema de clasificación de los tejidos en función de sus propiedades protectoras frente a las radiaciones UV solares, que es la que se utiliza actualmente.

Cuando el objetivo es incluir el factor de protección en el etiquetado de los textiles, la ropa debe ser categorizada según su índice UPF, que indica la fracción de Rayos UV que puede ser bloqueada por el tejido, como muestra la tabla siguiente:

Así, cualquier tejido por encima de un UPF 15 proporciona buena protección solar pero lo más recomendable es la protección UPF 50+ en textiles para actividades al aire libre en zonas con elevada intensidad de radiación UV.

¿Para quién resulta interesante la ropa con un UPF elevado?

Dado que los niños constituyen uno de los segmentos de la población más vulnerables frente al sol, existen actualmente en el mercado tejidos que han sido tratados específicamente para proporcionar un UPF elevado, como los utilizados para confeccionar bañadores infantiles que les cubren el cuerpo, brazos y piernas y proporcionan un nivel de protección UPF 50+ estén secos o mojados. Además secan rápidamente, son resistentes al cloro de piscinas y a la sal del mar, son transpirables y no dan calor.

Otro segmento de la población para el que resultan interesantes las camisetas y otras prendas con un UPF alto son los deportistas, sobre todo aquellos que practican deportes en los que se conjugan una exposición solar intensa, con la reflexión del agua de mar -como el windsurf, paddle surf, natación o navegación-, durante largos períodos de tiempo.

Eulalia Mateu

Farmacéutica y consultora de marketing cosmético

Fecha de la última modificación: 13/04/2021